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Le dosage, ou l’ingéniosité à la française

Du process au conditionnement, le dosage constitue une fonction essentielle des process agroalimentaires. Depuis des décennies, les constructeurs français de machines y déploient une créativité remarquable, repoussant sans cesse les limites de l’automatisation.

Le dosage côté process

La tendance est aujourd’hui au développement de petites machines, conçues pour accroître la capacité de production des ateliers artisanaux. Pâtisseries, biscuits, sandwiches ou encore plats préparés tirent le marché, et chaque nouvelle tâche à automatiser représente un défi technique supplémentaire. En acceptant de concevoir des équipements sur mesure, des constructeurs comme CB Equipements, Celtech ou Procys ont acquis des savoir-faire pointus dans des domaines tels que le comptage d’ingrédients, l’assemblage de sandwiches, l’injection de garnitures ou le pochage de macarons. Demain, grâce à l’intégration de la robotique et de solutions de vision, leurs machines seront capables d’aller encore plus loin. « Il sera par exemple possible de poser une garniture sur des macarons, des pancakes ou des gaufres avec différentes formes », explique Laetitia Peignet pour Procys.

Le dosage côté conditionnement

Du côté du conditionnement, les constructeurs développent à la fois des machines à faibles cadences pour les fabricants semi-industriels et des solutions visant à améliorer la productivité sur les lignes à hautes cadences. Cette amélioration passe notamment par l’innovation sur le matériel, car le dosage est en constante évolution. « Pour le dosage des produits moussants par exemple, il existe maintenant des solutions comme les becs à grille et les becs à ajutage, sans cannes plongeantes, qui fonctionnent parfaitement bien et qui permettent d’augmenter le rendement des lignes », précise Louis Derangère pour MOM Packaging.

Les industriels français ont également œuvré à réduire les temps de changement de format, en remplaçant les cames mécaniques par des servo-entraînements. On se situe ici plutôt dans le champ de la machine standard, pour des raisons de compétitivité économique, mais avec parfois un haut degré de personnalisation, comme c’est le cas chez Stoppil. Autre tendance marquante, soulignée par Mike Davis de BW Filling & Closing : la nécessité de disposer de machines plus simples à utiliser, avec des interfaces intuitives. Cela permet de réduire la courbe d’apprentissage et de maintenir la performance, même dans un contexte de fort turnover. Les constructeurs innovent ainsi aussi bien sur l’expérience utilisateur (UX) que sur les fonctionnalités, comme le changement de recettes ou les diagnostics de défauts.

Mike Davis observe également que certains utilisateurs finaux anticipent déjà la réduction des additifs dans leurs produits et investissent dans des équipements offrant un niveau d’hygiène supérieur, intégrant notamment des systèmes de nettoyage en place (CIP) automatisés.

Vers une nouvelle ère du dosage

L’analyse de données machines et l’accès à distance connaissent un essor croissant. Des constructeurs comme Thimonnier, PACK’CO, MOM Packaging, Celtech, CDA et CB Equipements proposent désormais des services personnalisés pour analyser les performances, anticiper les pannes et alerter sur les maintenances à venir.

Enfin, Ninon Delrieu pour CDA souligne que la réparabilité et la durée de vie des équipements deviennent des critères déterminants dans les choix des industriels. Voilà une raison supplémentaire de faire confiance aux membres de la French Fab, dont la qualité est reconnue dans le monde entier.

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Dosing, French Ingenuity

From processing to packaging, dosing is a key function in food industry processes. For decades, French machine manufacturers have demonstrated remarkable creativity, constantly pushing the boundaries of automation.

Dosing in processing

The current trend is the development of small machines designed to increase the production capacity of artisanal workshops. Pastries, biscuits, sandwiches, and ready meals drive the market, and every new task to automate represents an additional technical challenge. By choosing to design customized equipment, manufacturers such as CB Equipements, Celtech, or Procys have acquired advanced expertise in areas such as ingredient counting, sandwich assembly, filling with garnishes, or macaron depositing. Tomorrow, with the integration of robotics and vision systems, their machines will be able to achieve even more. “It will for instance be possible to place a topping on macarons, pancakes, or waffles with different shapes,” explains Laetitia Peignet for Procys.

Dosing in packaging

On the packaging side, manufacturers are working both on low-speed machines for semi-industrial producers and on productivity improvements for high-speed lines. This progress is mainly driven by innovations in equipment, as dosing technology is constantly evolving. “For the dosing of foaming products, for example, there are now solutions such as grid nozzles and jet nozzles, without dipping tubes, which work perfectly well and make it possible to increase line efficiency,” says Louis Derangère for MOM Packaging.

French manufacturers have also worked on reducing format changeover times by replacing mechanical cams with servo drives. Here we are more in the field of standard machines, for economic competitiveness reasons, but sometimes with a high degree of customization, as is the case at Stoppil. Another major trend, highlighted by Mike Davis of BW Filling & Closing, is the need for machines that are easier to operate, with more intuitive interfaces. This helps shorten the learning curve and maintain performance, even in contexts with high turnover. Manufacturers are thus innovating both in terms of user experience (UX) and functionalities, such as recipe changes or fault diagnostics.

Mike Davis also observes that some end users are already anticipating the reduction of additives in their products and are investing in equipment with higher hygiene standards, including automated cleaning-in-place (CIP) systems.

Towards a new era of dosing

Machine data analysis and remote access are starting to expand. Manufacturers such as Thimonnier, PACK’CO, MOM Packaging, Celtech, CDA, and CB Equipements now offer customized services to analyze machine performance, anticipate failures, and notify upcoming maintenance schedules.

Finally, Ninon Delrieu for CDA points out that repairability and equipment lifespan are becoming increasingly important criteria in industrial choices. This is yet another reason to rely on members of the French Fab, whose quality is recognized worldwide.

Photo credit: Tom Briskey on Unsplash

Photo credit: Tom Briskey on Unsplash